The latest in Legal History

En raison de la violence extrême dont il est capable, l’homme de guerre incarne l’une des grandes peurs de la société de la fin du Moyen Âge. Au sortir de la guerre de Cent Ans, dans l’Angleterre, la France et les principautés bourguignonnes du xve siècle, il devient urgent pour les pouvoirs publics de réformer les armées et d’encadrer l’usage légitime de la force publique. Les excès des gens de guerre en dehors du champ de bataille sont désormais considérés comme des crimes devant être sévèrement punis par la justice. Dans ce contexte de renforcement de la discipline militaire, les monarques anglais, français et bourguignons continuent pourtant à accorder fréquemment le pardon à leurs soldats. Loin d’être le signe d’un éventuel laxisme du pouvoir royal ou princier, les centaines de lettres de rémission et de pardon octroyées aux gens de guerre se révèlent au contraire un important instrument de régulation des armées. À partir de cette documentation exceptionnellement riche, ce livre interroge les liens entre violence guerrière, justice et pardon, et offre un regard nouveau sur les gens de guerre et leurs crimes à la fin du Moyen Âge.

This book shows how the police functioned in the cities of the Napoleonic Empire. Shifting attention away from political repression, it focuses on the men who embodied this institution and made it work day-to-day. Based on extensive archival research, the book shows how the Napoleonic police were indeed an instrument of power, but also a profession and a service to the public. Traditionally associated with the image of Joseph Fouché and with political surveillance, the Napoleonic police, when studied from the local level, thus reveals itself to be much more complex and oriented simultaneously towards both the preservation of the regime and maintaining good urban order.